Welche Nährstoffe braucht eine Katze?

Katzen brauchen Proteine, Fette, Vitamine, Mineralstoffe und Wasser – so weit klingt Katzenernährung zunächst nicht besonders kompliziert. Entscheidend ist jedoch nicht nur, welche Nährstoffe vorhanden sind, sondern in welcher Menge, Zusammensetzung und Form die Katze sie verwerten kann.

Denn Katzen sind keine kleinen Hunde. Als obligate Karnivoren haben sie einige ernährungsphysiologische Besonderheiten, die bei der Zusammenstellung ihres Futters berücksichtigt werden müssen.

Protein – mehr als nur eine Energiequelle

Protein liefert Aminosäuren, die der Körper unter anderem für Muskeln, Haut, Fell, Enzyme und zahlreiche Stoffwechselprozesse benötigt.

Katzen besitzen einen vergleichsweise hohen Proteinbedarf und sind auf bestimmte Aminosäuren aus der Nahrung angewiesen. Dabei zählt nicht allein der auf der Verpackung angegebene Rohproteingehalt. Entscheidend sind auch Proteinquelle, Verdaulichkeit und Aminosäurezusammensetzung.

Fett – Energie und wichtige Fettsäuren

Fett ist eine konzentrierte Energiequelle und liefert essenzielle Fettsäuren. Außerdem spielt es eine Rolle bei der Aufnahme fettlöslicher Vitamine und beeinflusst Geschmack und Akzeptanz des Futters.

Auch hier gilt: Viel Fett ist nicht automatisch besser. Entscheidend sind Bedarf und Zusammensetzung der gesamten Nahrung.

Kohlenhydrate – ein besonderer Fall

Kohlenhydrate gehören zu den am häufigsten diskutierten Bestandteilen von Katzenfutter.

Katzen haben als obligate Karnivoren keinen mit dem Menschen vergleichbaren ernährungsphysiologischen Bedarf an Kohlenhydraten als zwingend erforderlichem Nährstoff. Das bedeutet allerdings nicht automatisch, dass jedes kohlenhydrathaltige Katzenfutter ungeeignet ist.

Entscheidend sind Menge, Verarbeitung und die gesamte Zusammensetzung der Nahrung.

Taurin – für Katzen lebensnotwendig

Taurin ist eine Aminosäure beziehungsweise Aminosulfonsäure, die für Katzen eine besondere Bedeutung besitzt.

Der Katzenkörper kann Taurin nicht in ausreichender Menge selbst bilden. Deshalb muss genügend davon über die Nahrung aufgenommen werden. Eine langfristige Unterversorgung kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Bedarfsgerecht zusammengesetztes Alleinfutter berücksichtigt diesen besonderen Bedarf.

Vitamine und Mineralstoffe – kleinste Mengen, große Wirkung

Vitamine und Mineralstoffe werden teilweise nur in geringen Mengen benötigt, sind aber für zahlreiche Körperfunktionen unverzichtbar.

Dazu gehören beispielsweise Calcium und Phosphor sowie verschiedene Spurenelemente und fett- beziehungsweise wasserlösliche Vitamine.

Hier zeigt sich besonders deutlich, warum bei Katzenernährung nicht nach dem Prinzip „mehr ist besser” gearbeitet werden sollte. Sowohl eine Unterversorgung als auch eine dauerhafte Überversorgung einzelner Nährstoffe kann problematisch sein.

Wasser – der oft unterschätzte Nährstoff

Wasser gehört zu einer bedarfsgerechten Ernährung genauso wie Protein oder Fett.

Wie viel eine Katze direkt trinken muss, hängt stark davon ab, wie viel Flüssigkeit sie bereits über ihre Nahrung aufnimmt. Nassfutter liefert erheblich mehr Wasser als Trockenfutter.

Deshalb sollte bei Aussagen über die Trinkmenge immer die gesamte Flüssigkeitsaufnahme betrachtet werden.

Energie ist kein einzelner Nährstoff

Neben der richtigen Nährstoffzusammensetzung muss eine Katze ausreichend Energie aufnehmen – aber auch nicht dauerhaft mehr, als sie benötigt.

Der Energiebedarf unterscheidet sich von Katze zu Katze. Körpergewicht, Alter, Aktivität, Haltung und weitere Faktoren spielen dabei eine Rolle.

Eine bedarfsgerechte Zusammensetzung hilft wenig, wenn die Katze davon dauerhaft deutlich zu viel oder zu wenig zu sich nimmt.

Entscheidend ist das Zusammenspiel

Ein gutes Katzenfutter lässt sich deshalb nicht anhand eines einzelnen Wertes beurteilen.

Ein hoher Fleischanteil, viel Protein, „getreidefrei” oder ein besonders niedriger Kohlenhydratanteil können für sich allein nicht beantworten, ob eine Nahrung den Bedarf einer Katze tatsächlich deckt.

Entscheidend ist das Zusammenspiel aller notwendigen Nährstoffe in geeigneten Mengen und Verhältnissen.

Genau deshalb ist die Kennzeichnung „Alleinfuttermittel” wichtig: Ein solches Futter ist dafür vorgesehen, bei bestimmungsgemäßer Verwendung den täglichen Nährstoffbedarf der Katze zu decken.