Trockenfutter für Hunde – Vorteile, Nachteile und Herstellungsverfahren

Trockenfutter gehört zu den verbreiteten Fütterungsformen für Hunde. Es ist einfach zu lagern, lässt sich gut portionieren und kann im Alltag besonders praktisch sein. Gleichzeitig wird immer wieder darüber diskutiert, ob Trockenfutter eine gute Ernährung darstellt oder ob Nassfutter und andere Fütterungsformen grundsätzlich vorzuziehen sind.

Eine pauschale Antwort gibt es nicht. Trockenfutter ist weder automatisch hochwertig noch grundsätzlich minderwertig. Entscheidend sind die Nährstoffzusammensetzung, die Eignung für den jeweiligen Hund und die tatsächlich gefütterte Menge. Das gilt auch für Begriffe wie „kaltgepresst“, „extrudiert“ oder „luftgetrocknet“: Sie beschreiben, wie ein Futter hergestellt wurde, nicht automatisch, wie gut es den Hund versorgt.

Dieser Ratgeber erklärt, was Trockenfutter ausmacht, welche Vorteile und Nachteile sich ergeben, wie sich die Herstellungsverfahren unterscheiden und worauf du bei der Auswahl achten kannst.

Das Wichtigste in Kürze

• Die Bezeichnung „Trockenfutter“ beschreibt die Futterform, nicht die Qualität.
• Die Vorteile liegen vor allem im Alltag: einfaches Portionieren, Lagerung und Transport.
• Zu beachten sind der geringe Wassergehalt und die häufig hohe Energiedichte.
• Kaltgepresst, extrudiert und luftgetrocknet sind unterschiedliche Verfahren. Keines davon ist als grundsätzlich überlegen belegt.
• Entscheidend sind die fertige Rezeptur, die Eignung als Alleinfuttermittel für die Lebensphase und die passende Menge.
• Bei Erkrankungen oder besonderen Ernährungsanforderungen sollte die Fütterung tierärztlich abgestimmt werden.

Was ist Trockenfutter?

Trockenfutter ist Hundefutter mit einem vergleichsweise geringen Wassergehalt. Es wird überwiegend in Form von Kroketten angeboten, die je nach Hersteller und Herstellungsverfahren unterschiedlich zusammengesetzt und verarbeitet werden.

Die Rezepturen können tierische und pflanzliche Zutaten enthalten, zum Beispiel Fleischbestandteile, andere Proteinquellen, Fette, Getreide, Kartoffeln oder Hülsenfrüchte. Vitamine, Mineralstoffe und weitere Nährstoffe können ergänzend zugesetzt werden. Welche Zutaten enthalten sind, sagt allein noch nicht aus, ob ein Futter den Bedarf eines Hundes deckt. Entscheidend ist die Nährstoffversorgung durch die gesamte Rezeptur.

Trockenfutter kann als Alleinfuttermittel oder Ergänzungsfuttermittel angeboten werden. Ein für Hunde und die jeweilige Lebensphase geeignetes Alleinfuttermittel ist dafür vorgesehen, bei bestimmungsgemäßer Verwendung die notwendigen Nährstoffe bereitzustellen. Ein Ergänzungsfuttermittel ist dagegen nicht dafür gedacht, allein die vollständige tägliche Nährstoffversorgung sicherzustellen.

Welche Vorteile und Nachteile hat Trockenfutter?

Die Vorteile von Trockenfutter liegen vor allem in seiner praktischen Verwendung. Daraus lässt sich keine grundsätzliche ernährungsphysiologische Überlegenheit ableiten.

• Portionieren: Trockenfutter lässt sich mit einer Küchenwaage genau abwiegen. Auch kleine Mengen für das Training, für Futterspiele oder Suchaufgaben können aus der abgewogenen Tagesration entnommen werden.
• Lagerung und Transport: Ungeöffnetes Trockenfutter ist bei sachgerechter Lagerung häufig über einen längeren Zeitraum haltbar, braucht normalerweise keine Kühlung und lässt sich bei Reisen oder bei der Versorgung durch andere Personen unkompliziert mitnehmen.
• Kosten: Im Vergleich zu vielen Nassfutterprodukten ist Trockenfutter häufig günstiger, wenn man die Kosten für eine bedarfsgerechte Tagesration betrachtet. Der Kilopreis allein reicht dafür nicht aus, weil sich Energiegehalte und Fütterungsempfehlungen unterscheiden.

Dem stehen zwei Punkte gegenüber, die bei der Fütterung berücksichtigt werden sollten:

• Wenig Wasser im Futter: Trockenfutter liefert nur einen kleinen Teil der täglichen Wasseraufnahme. Der Hund muss einen größeren Anteil seines Flüssigkeitsbedarfs durch Trinken decken, deshalb sollte frisches Trinkwasser jederzeit verfügbar sein. Wie viel ein Hund trinkt, hängt unter anderem von Ernährung, Aktivität und Umgebung ab; mehr dazu im Ratgeber Wasserbedarf und Trinkverhalten beim Hund – auch bei Trockenfutter.
• Hohe Energiedichte: In einer vergleichsweise kleinen Menge Trockenfutter können viele Kalorien enthalten sein. Wer die Portion nach Augenmaß bestimmt oder regelmäßig zusätzliche Kroketten anbietet, kann die aufgenommene Energiemenge unterschätzen. Ein Rechenbeispiel mit fiktiven Werten: Liefert ein Trockenfutter 400 Kilokalorien pro 100 Gramm, enthalten 50 Gramm 200 Kilokalorien (50 × 400 ÷ 100). Ein anderes Futter kann bei derselben Grammzahl einen abweichenden Energiegehalt haben, deshalb sollte man beim Futterwechsel nicht automatisch die bisherige Portionsgröße übernehmen.

Die Fütterungsempfehlung des Herstellers ist ein Ausgangspunkt. Wie viel Energie der einzelne Hund tatsächlich benötigt, hängt unter anderem von Körpergewicht, Körperzustand, Alter und Aktivität ab, und auch Leckerlis, Kauartikel und Trainingsbelohnungen zählen zur Tagesration. Wie die Futtermenge bestimmt wird, erklärt der Ratgeber Wie viel Futter braucht ein Hund? Kalorien, Mahlzeiten und Körperzustand (BCS).

Woran erkennt man gutes Trockenfutter?

Ein gutes Trockenfutter sollte den Nährstoffbedarf des jeweiligen Hundes decken und für seine Lebensphase geeignet sein. Welpen, ausgewachsene Hunde und Hunde in besonderen Lebenssituationen können unterschiedliche Ernährungsanforderungen haben. Prüfe deshalb zuerst, ob das Produkt als Alleinfuttermittel für Hunde gekennzeichnet ist und zur vorgesehenen Verwendung passt.

Die Zutatenliste gibt Auskunft über die verwendeten Ausgangsstoffe, die analytischen Bestandteile nennen unter anderem Rohprotein, Rohfett, Rohfaser und Rohasche. Diese Werte sind nützlich, erlauben für sich allein aber keine vollständige Qualitätsbewertung. Ein hoher Rohproteingehalt beweist beispielsweise nicht automatisch eine besonders hochwertige Proteinversorgung. Zusätzlich können Angaben des Herstellers zu Eignung, Energiegehalt und Qualitätskontrolle hilfreich sein. Begriffe wie „Premium“, „natürlich“ oder „besonders hochwertig“ ersetzen diese Informationen nicht. Was Etikett und Zutatenliste aussagen, erklärt der Ratgeber Futtermitteldeklaration beim Hund verstehen – Etikett, Alleinfutter, Fleischanteil und Zutaten richtig lesen, worauf es beim Kauf ankommt, der Ratgeber Hochwertiges Hundefutter erkennen und vergleichen – worauf es beim Kauf ankommt.

Drei verbreitete Annahmen lohnen einen zweiten Blick:

• Hoher Fleischanteil: Er kann ein Merkmal einer Rezeptur sein, beweist aber nicht, dass das gesamte Futter besser ist. Wichtig sind unter anderem Aminosäureversorgung, Verdaulichkeit und die Ausgewogenheit der vollständigen Rezeptur. Auch ein hoher Anteil tierischer Zutaten ersetzt keine ausreichende Versorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen.
• Getreidefrei: Das ist zunächst nur eine Aussage über die Auswahl der Zutaten. Ein getreidefreies Futter enthält stattdessen zum Beispiel Kartoffeln oder Erbsen, und umgekehrt bedeutet Getreide nicht automatisch, dass ein Futter ungeeignet ist. Mehr dazu im Ratgeber Kohlenhydrate und Getreide beim Hund – was ist sinnvoll, was ist Marketing?.
• Zahnreinigung durch Kroketten: Dass harte Kroketten beim Kauen automatisch die Zähne reinigen, lässt sich für gewöhnliches Trockenfutter nicht allgemein bestätigen. Davon zu unterscheiden sind speziell entwickelte Dentalfuttermittel. Normales Trockenfutter sollte nicht als Ersatz für eine geeignete Zahnpflege betrachtet werden.

Wie wird Trockenfutter hergestellt?

Die Herstellungsverfahren unterscheiden sich vor allem darin, wie die Zutaten verarbeitet, geformt und getrocknet werden. Die Verarbeitung kann Zutaten zerkleinern, vermischen, formen und trocknen und beeinflusst Konsistenz und Lagerfähigkeit. Je nach Verfahren können sich bestimmte Nährstoffe und Rohstoffbestandteile verändern. Solche Veränderungen sind nicht grundsätzlich positiv oder negativ. Die Begriffe beschreiben außerdem nicht immer den vollständigen Prozess: Zutaten können schon vor dem eigentlichen Pressen oder Trocknen thermisch behandelt worden sein.

Extrudiert: Bei der Extrusion wird eine vorbereitete Futtermischung in einem Extruder unter Einwirkung von mechanischer Energie, Feuchtigkeit und Wärme verarbeitet und anschließend durch eine formgebende Öffnung gepresst. Beim Austritt können sich Druck und Temperatur rasch ändern, ein Teil des Wassers verdampft, und je nach Rezeptur entsteht eine poröse Struktur. Das fertige Produkt wird üblicherweise weitergetrocknet. Stärke kann dabei verkleistern, wodurch sie für Verdauungsenzyme leichter zugänglich werden kann. Wärme und mechanische Einwirkung können außerdem Vitamine und Proteine verändern; auch die Verfügbarkeit einzelner Aminosäuren wie Lysin kann unter bestimmten Bedingungen beeinträchtigt werden. Hersteller können mögliche Verluste bei der Rezepturplanung berücksichtigen. Die pauschale Aussage, Extrusion zerstöre sämtliche wertvollen Nährstoffe, ist so nicht belegt.

Kaltgepresst: Hier wird eine vorbereitete Futtermischung durch ein Pressverfahren zu Pellets oder ähnlichen Formen verarbeitet, die Expansion der Masse steht dabei nicht im Vordergrund. Der Begriff wird im Heimtierfuttermarkt verwendet, bedeutet aber nicht, dass alle Zutaten ohne Erhitzung verarbeitet wurden: Sie können zuvor erhitzt oder getrocknet worden sein, und auch beim Pressen selbst können Temperaturen entstehen. Manche Pellets zerfallen im Wasser anders als typische Kroketten. Das hängt mit ihrer Struktur zusammen und erlaubt keinen Rückschluss auf die Verdauung im Hundemagen; ein „Wasserglas-Test“ ist deshalb kein Qualitätsvergleich.

Luftgetrocknet: Bei der Lufttrocknung wird den Zutaten durch kontrollierte Luftführung Wasser entzogen. Das Verfahren kann bei Fleischstücken ebenso eingesetzt werden wie bei geformten Futtermischungen. Die Trocknung kann mit erwärmter Luft erfolgen, „luftgetrocknet“ bedeutet daher nicht automatisch „roh“ oder „ohne Wärmebehandlung“. Von der Gefriertrocknung, bei der gefrorenes Produkt Wasser überwiegend durch Sublimation verliert, unterscheidet sie sich technisch deutlich. Wegen des geringen Wassergehalts kann die Nährstoff- und Energiedichte pro 100 Gramm hoch sein, das sagt aber nichts darüber aus, ob die Rezeptur ausgewogen ist.

Merkmal	Extrudiert	Kaltgepresst	Luftgetrocknet
Grundprinzip	Verarbeitung und Formung im Extruder	Mechanische Verdichtung vorbereiteter Zutaten	Wasserentzug durch Lufttrocknung
Typische Produktform	Kroketten	Pellets oder Presslinge	Stücke, Streifen oder geformte Produkte
Wärme im Prozess	Üblicherweise vorhanden	Auch bei Zutatenvorbereitung oder Pressung möglich	Je nach Verfahren vorhanden
Vollständige Nährstoffversorgung möglich	Ja, bei geeigneter Rezeptur	Ja, bei geeigneter Rezeptur	Ja, bei geeigneter Rezeptur
Grundsätzliche Überlegenheit belegt	Nein	Nein	Nein

Die Tabelle beschreibt typische Herstellungsprinzipien, keine festen technischen Standards für sämtliche Produkte. Eine generelle Überlegenheit eines Verfahrens bei Verdaulichkeit, Vitaminerhalt oder Proteinqualität ist nicht ausreichend belegt: Zwei Produkte können sich deutlich unterscheiden, obwohl sie mit demselben Verfahren hergestellt wurden. Auch der Energiegehalt hängt vor allem von der Rezeptur und dem Fettgehalt ab, nicht vom Verfahren, und ein höherer Preis beweist keine bessere Nährstoffversorgung.

Auch die hygienische Sicherheit hängt vom gesamten Herstellungsprozess ab, nicht vom Verfahrensnamen. Futtermittel können über Rohstoffe oder während der Verarbeitung mit unerwünschten Mikroorganismen belastet werden. Trocknung erschwert das Wachstum vieler Mikroorganismen, bedeutet aber nicht, dass sämtliche Krankheitserreger abgetötet wurden; „kaltgepresst“ oder „luftgetrocknet“ sind kein eigenständiger Sicherheitsnachweis. Ebenso kann ein Herstellungsverfahren keine Allergie verhindern: Verarbeitung kann Proteine verändern, beseitigt aber nicht automatisch ihre allergene Wirkung. Wie eine Ausschlussdiät abläuft, erklärt der Ratgeber Futtermittelallergie oder Unverträglichkeit? Unterschied und Ausschlussdiät beim Hund.

Was steckt hinter „schonend hergestellt“ und „natürlich“?

Beide Begriffe werden häufig verwendet, ohne dass sich daraus die tatsächlichen Prozessbedingungen ableiten lassen. Für eine sachliche Bewertung wären konkrete Angaben nötig: Welche Temperaturen wirken wie lange auf das Produkt ein, werden Rohstoffe vorbehandelt, welche Hygieneschritte sind vorgesehen und wie wird die Nährstoffqualität des fertigen Futters geprüft? Ein verarbeitetes Futter kann hochwertige Rohstoffe enthalten, umgekehrt garantiert ein natürlich wirkender Herstellungsprozess keine ausgewogene Nährstoffversorgung.

Wer Verfahren vergleichen möchte, kann beim Hersteller gezielt nachfragen, etwa nach den Verarbeitungsschritten, einer Erhitzung der Rohstoffe vor dem Pressen oder Trocknen, der hygienischen Sicherheit, der Überprüfung der Nährstoffzusammensetzung, der umsetzbaren Energie und der Eignung als Alleinfuttermittel für bestimmte Lebensphasen. Diese Informationen sind aussagekräftiger als eine pauschale Bewertung des Verfahrens.

Trocken, nass oder gemischt?

Beide Fütterungsformen können eine bedarfsgerechte Ernährung ermöglichen, sofern ein geeignetes Alleinfuttermittel verwendet wird. Die Unterschiede liegen vor allem in Wassergehalt, Energiedichte und Handhabung; auch Konsistenz, Akzeptanz und Kosten können eine Rolle spielen. Für die ernährungsphysiologische Bewertung ist nicht entscheidend, ob das Futter trocken oder feucht ist, sondern ob es den Bedarf des Hundes deckt. Ein Hund, der Trockenfutter gut annimmt und damit bedarfsgerecht versorgt wird, benötigt nicht allein aufgrund der Futterform einen Wechsel.

Trocken- und Nassfutter können auch kombiniert werden. Dabei sollte die gesamte tägliche Energieaufnahme berücksichtigt werden: Wer die volle empfohlene Tagesmenge beider Futtersorten anbietet, kann den Energiebedarf überschreiten. Einen ausführlichen Vergleich samt Mischfütterung bietet der Ratgeber Nass-, Trocken- oder Mischfütterung beim Hund.

Wann sollte die Fütterung individuell angepasst werden?

Nicht jeder Hund hat dieselben Ernährungsanforderungen. Welpen befinden sich im Wachstum, ältere Hunde können andere Bedürfnisse entwickeln, und auch Körpergewicht, Aktivität und Gesundheitszustand beeinflussen die Auswahl. Bei bestimmten Erkrankungen kann eine speziell angepasste Ernährung erforderlich sein. Die Entscheidung darüber sollte sich nach der Diagnose richten und tierärztlich abgestimmt werden. Trockenfutter ist in solchen Situationen weder grundsätzlich geeignet noch grundsätzlich ungeeignet, entscheidend ist die konkrete Rezeptur. Bei wiederkehrenden Magen-Darm-Beschwerden sollte die Ursache tierärztlich abgeklärt werden, sie muss nicht am Herstellungsverfahren liegen.

Trockenfutter richtig aufbewahren

Trockenfutter sollte trocken, kühl und entsprechend den Herstellerangaben gelagert werden, die Verpackung nach dem Öffnen sorgfältig verschlossen. Unabhängig vom Herstellungsverfahren können Luft, Wärme, Feuchtigkeit und Licht die Qualität beeinflussen; besonders fettreiche Produkte können empfindlich gegenüber Oxidation sein. Die Details, etwa zu Originalverpackung und Vorratsbehältern, stehen im Ratgeber Hundefutter richtig lagern.

Fazit

Trockenfutter kann eine bedarfsgerechte Ernährung ermöglichen, die einzelnen Produkte unterscheiden sich aber erheblich. Es bietet praktische Vorteile bei Portionierung, Lagerung und Transport; zu beachten sind der geringe Wassergehalt und die häufig hohe Energiedichte. Weder Futterform noch Herstellungsverfahren sind für sich ein ausreichendes Qualitätskriterium, auch Begriffe wie „schonend“, „natürlich“ oder „kaltgepresst“ ersetzen keine vollständige Bewertung.

Statt Trockenfutter pauschal zu befürworten oder abzulehnen, ist eine andere Frage sinnvoller: Passt dieses Trockenfutter in dieser Menge zu meinem Hund? Ein gutes Hundefutter erkennt man nicht allein daran, wie es hergestellt wurde, sondern daran, was am Ende im Napf ankommt.

Häufige Fragen

Kann ein Hund ausschließlich Trockenfutter bekommen?

Ja. Ein für den jeweiligen Hund geeignetes Alleinfuttermittel kann als alleinige Futtergrundlage dienen. Frisches Trinkwasser muss dabei jederzeit verfügbar sein.

Macht Trockenfutter Hunde dick?

Nicht automatisch. Für die Gewichtsentwicklung ist insbesondere die gesamte Energieaufnahme im Verhältnis zum Energiebedarf entscheidend.

Ist kaltgepresstes Futter wirklich kalt hergestellt?

Nicht zwangsläufig. Zutaten können bereits vor dem Pressen erhitzt oder getrocknet worden sein, und auch beim Pressen kann Wärme entstehen.

Ist extrudiertes Trockenfutter ungesund?

Extrusion ist ein etabliertes Herstellungsverfahren. Ob ein Futter geeignet ist, hängt von der gesamten Rezeptur und Verarbeitung ab.

Ist luftgetrocknetes Futter roh oder keimfrei?

Nicht automatisch. Die Verarbeitung kann thermische Schritte umfassen, und Trocknung allein garantiert keine vollständige Keimfreiheit.

Weiterführende Ratgeber

Die Grundlagen zu Nährstoffen und Fütterung findest du im Ratgeber Hundeernährung – die wichtigsten Grundlagen. Die andere große Fütterungsform stellt der Ratgeber Nassfutter für Hunde – Grundlagen, Vorteile und Qualitätsmerkmale vor, die Wahl zwischen beiden erleichtert Nass-, Trocken- oder Mischfütterung beim Hund. Zur Aufbewahrung informiert Hundefutter richtig lagern, und worauf bei einer Futterumstellung zu achten ist, zeigt Futterumstellung beim Hund – so gelingt der Futterwechsel ohne unnötigen Stress. Worauf es bei Futterautomaten für Trockenfutter ankommt, erklärt der Ratgeber Futterautomaten für Hunde – was sie leisten und wo ihre Grenzen liegen. Weitere Beiträge findest du auf der Themenseite Trockenfutter.

Hinweis: Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle tierärztliche beziehungsweise ernährungswissenschaftliche Beratung – bei Allergien, Erkrankungen, anhaltenden Verdauungsproblemen oder besonderen Ernährungsanforderungen sollte die Fütterung tierärztlich abgestimmt werden.

Quellen & fachliche Grundlage

FEDIAF – European Pet Food Industry Federation (2025): Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs
Europäische Ernährungsrichtlinien (Branchenkonvention) zu Nährstoffversorgung, Lebensphasen und bedarfsgerechter Zusammensetzung von Hunde- und Katzenfutter.

WSAVA – World Small Animal Veterinary Association (2021): Selecting a Pet Food for Your Pet
Informationen zur Auswahl geeigneter Futtermittel und zur Bewertung von Herstellerangaben.

WSAVA – Global Nutrition Committee (2018): Frequently Asked Questions & Myths
Fachliche Einordnung von Futterarten, Nährstoffversorgung und Aussagekraft der Zutatenliste.

Tufts University – Cummings School of Veterinary Medicine, Clinical Nutrition Team (2016): Should I Feed Canned or Dry Food?
Vergleich von Nass- und Trockenfutter, einschließlich praktischer Unterschiede und Besonderheiten bei Hunden.